L'amiante est un matériau qui se trouve partout autour de nous.

Mélangé à d'autres, parfois dangereux en l'état, parfois non, mais utilisé depuis des millénaires par la civilisation humaine pour ses multiples propriétés, l'amiante est encore aujourd'hui employée dans les pays en voie de développement, cherchant des matériaux à bas coût leur permettant de suivre l'augmentation économique et démographique de leur population.

Vous découvrirez dans les lignes qui suivent, ce qu'est l'amiante, ses propriétés, ses utilisations ou encore ses dangers, afin de mieux comprendre quel est cet étrange cailloux sortie des mines.

Mine de Canari

UN PEU D'HISTOIRE

L'amiante est présente sous forme de fibres et de roches sur toute la surface de la croûte terrestre. Lorsque cette dernière se trouve en forte concentration, l'Homme l'a extraite du sol, au sein de sites que nous appelons communément "carrière".

La carrière d'amiante la plus emblématique en France est très certainement la carrière de Canari, située au Nord de la Corse.

Cette dernière, atteignait son pic d'exploitation durant les années 1949 jusqu'en 1965 et fût un des points clés pour la reconstruction de la France d'après guerre.

L'Homme changea à jamais, le paysage de la côte des Communes de Albo et de Nonza en déversant des quantités pharaoniques de poussières mélangeant roche et amiante dans la Méditerranée.

Durant ce désastre écologique, l'extraction de l'amiante a eu un avantage économique sans précédent dans les milieux de la construction et de l'industrie.
Que pouvait-il plaire aux acteurs économiques afin de permettre l'exploitation de ces carrières ?

La fibre d'amiante s''approche physiquement, pour sa partie visible, à des fibres de verre. Cependant, ses caractéristiques mécaniques et chimiques n'ont rien à envier à toutes les autres fibres présentent sur Terre.

• Acoustique
• Thermique
• Electrique

• A la traction mécanique

• Aux agressions chimiques

• Aux frottements

• Aux feux

• Imputrescible

Ainsi, nous découvrions un matériau très accessible, peu cher à produire, possédant toutes les qualités nécessaires au développement de la France d'après guerre, facilitant l'ensemble des activités du bâtiment et de l'industrie.

Minerais d'amiante

En grande quantité dans la mécanique navale, l'amiante était utilisée pour toutes les pièces de friction, telles que les joints des cardans d'hélice, ou encore dans les joints de culasse de tous les moteurs, qu'ils soient d'utilisation terrestre ou navale.

En plus des parties mécaniques, l'amiante était utilisées en flocage afin de protéger les bateaux des incendies et du froid. La double utilité de la résistance thermique a permis pendant longtemps, d'abaisser les signatures thermiques des navires, invisible aux outils de détection ennemis.

Pour finir, énormément de plaquettes de frein étaient composées d'amiante, permettant d'allonger considérablement l'espérance de vie de ces dernières, répandant dans toutes les rues de microscopiques fibres d'amiante, arrachées par le frottement.

L'utilisation la plus courante et la plus connue fût dans les bâtiments reconstruits après avoir étaient détruits durant la seconde guerre mondiale. Les 30 Glorieuses ont entraîné l'apogée de l'utilisation de l'amiante, lorsque de grands projets de développement urbains furent mis en marche.

Les usines de productions fabriquèrent d'énormes quantités de matériaux, dopés aux fibres d'amiante pour leurs qualités reconnues. Sortirent alors des usines, des seaux de colles amiantées, utilisées avec les faïences, les plinthes, le carrelage ou encore les sols souples et les dalles de sol, eux mêmes amiantées.

S'en suivirent des quantités astronomiques de tôles fibrociments ondulées, parfois planes ou encore en ardoise, qui prennent toujours place sur le toit des commerces, des industries et des maisons d'aujourd'hui, signe de la longévité du produit. Le fibrociment décliné aussi en protection de porte de frigo ou en canalisation d'eaux usées mais aussi en canalisation d'eau potable !

Les faux plafonds et les calorifuges, rependant très rapidement les fibres d'amiantes ont quant à eux quasi disparu durant les années 2000, à cause de leur fort taux d'émissivité de fibres, par la décomposition de leur liant.

1er janvier 1997
L'utilisation de l'amiante
est interdite en France,
même si les permis de construire
délivrés à cette date
ne sont pas soumis
à la règlementation amiante.

Utilisation beaucoup plus atypique, l'amiante a été utilisée en filtre de cigarette, en grille-pain, en dessous de fer à repasser ou encore en tenue ignifugée pour les pompiers, du fait de ses qualités de résistance au feu et à ses propriétés d'isolant thermique.

Pour sa ressemblance, les acteurs de théâtre et de cinéma jouaient les scènes enneigés sous des flocons d'amiante, jetées depuis une échafaudage, imitant à la perfection la neige tombant du ciel.